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说起张蓉芳的名字，排球迷们都不会陌生，这位当年和“铁榔头”齐名的女排宿将，已是国家体育总局排管中心党组书记。昨天她又担当了一个沉甸甸的身份——奥运火炬郑州站的第一棒火炬传递者。 祖籍驻马店市新蔡县的张蓉芳，生长在四川，但对故乡的浓郁乡情仍挥之不去。“能在父辈成长的土地上传递这一棒百年奥运的火炬，这本身就是一件让我感动的事。” 在火炬手中，第一棒和最后一棒更显举足轻重。其实，当初的方案中有邓亚萍、巫兰英等候选人，但他们均因别的原因无法出任，6月份的时候，郑州组委会联系上了张蓉芳。尽管中心下属的男女排球队男女沙排队都在备战奥运，在接到故乡的邀请后，张蓉芳仍然爽快地接受了任务，出任郑州站的第一棒火炬手。近几年张蓉芳多次来郑州，还坐车去逛了郑东新区，觉得很漂亮，马路很宽阔，高楼耸立，“第一感觉就是河南的经济发展上去了，河南人民也有钱了。” 作为老女排的核心，中国排球运动的行家里手，对河南排球运动员的评价，张蓉芳自然再权威不过了，在她心中，河南的焦帅和崔建军两个男排选手都很不错，在奥运会上都会有一番作为。
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前两棒火炬手张蓉芳（左）与海霞
